北京时间6月30日，美加墨世界杯1/16决赛迎来焦点对决，仅剩的两支亚洲球队之一日本队对阵小组第一出线的巴西队。在比赛常规时间即将结束的第95分钟，巴西队球员马丁内利打入绝杀进球，从而巴西队2比1逆转日本队，晋级16强。
巴西队在本届世界杯的阵容相较于过往几届世界杯，显得“星光黯淡”，但他们在世界杯对阵亚足联球队时保持全胜，此前两队14次交手，巴西队以11胜2平1负占据绝对优势。但这一场败局恰恰发生在最近一次交手——2025年麒麟杯日本队让二追三逆转取胜，队史首胜巴西，给这场生死对决增添了不少悬念。
6月29日，巴西队球员马丁内利（右二）在比赛中射门得分。新华社记者 李明 摄
20世纪80年代，日本漫画家高桥阳一创作出《足球小将》，整部作品的终极主线便是主角大空翼远赴巴西圣保罗留学，苦学巴西足球技术，带领日本队在世青赛决赛迎战巴西队，两度落后两度扳平并最终3比2逆转夺冠，这一幕是几代日本球迷心中的足球梦想。
赛前，与巴西队的这场对决也被日本队球迷看作“漫画照进现实”。但在美加墨世界杯赛场，漫画终究没能变成现实。上半场，日本队做着漫画般的美梦，由佐野海舟破门取得领先，但在下半场，巴西队先是由卡塞米罗头球扳平比分，又在第95分钟由马丁内利打入绝杀进球。日本队再次倒在淘汰赛首战。
6月29日，日本队球员佐野海舟（中）在比赛中进球后和队友一起庆祝。新华社记者李明 摄
日本队连续三届世界杯倒在淘汰赛首轮，而且这三场比赛都是日本队先进球，然后遭逆转出局——2018年被比利时3比2逆转、2022年被克罗地亚扳平拖入点球大战淘汰、2026年被巴西2比1逆转。5次征战淘汰赛全败，日本队世界杯淘汰赛的首场胜利仍未到来。
日本队本场比赛绝非球队最佳阵容：两大中场南野拓实和久保健英因赛季报销无缘大名单；队长远藤航在开赛前退出国家队；三苫薰在世界杯揭幕前伤退……日本队当初逆转巴西队的关键人物都已不在。
反观巴西队，2025年热身赛期间，主帅安切洛蒂刚刚接手不久，对球队和球员了解不足，战术也不成熟。但如今经过近一年的打磨，战术体系和阵容搭配都已捏合成型，再加上内马尔伤愈复出，球队士气大振，世界杯小组赛表现也一场比一场好。
自1998年以来，日本队从未缺席过世界杯，且多次从小组赛突围。日本足球水平正在像《足球小将》中描述的一样，稳步提升。赛前日本队球员长友佑都更是放出豪言：“无论对手是谁，我们只有取胜一条路。我们的目标就是夺冠。”虽然没能复刻漫画的成功，但能与巴西队纠缠到比赛最后时刻，甚至差点将比赛拖入加时赛，也让我们看到日本足球的底气和能力。
日本队教练森保一说：“当然我们代表日本，也代表着亚洲，希望奉献精彩的表现，为亚洲足球注入信心与勇气。我们也希望助力提升亚洲足球的整体水平，看到亚洲球队在世界舞台上展现强大竞争力。”（工人日报客户端记者 朱亚男）
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